Thomas Daniels
Kryptoentreprenören Justin Sun är målet för en motprocess som lämnats in av miljardärens mediamogul David Geffen, som hävdar att Suns första stämningsansökan över en skulptur på 78 miljoner dollar av Alberto Giacometti är en "bluff" och en del av ett större bedrägligt system.
Motkravet lämnades in den 16 april av Geffen, som är känd som skivchef, konstsamlare och filmproducent. I samband med deras omstridda konstförsäljning anklagade han Sun, skaparen av blockchain-plattformen Tron, för oetiska och olagliga affärstaktik.
Sun lämnade in en stämningsansökan mot Geffen i februari och hävdade att Xiong Zihan Sydney, en tidigare anställd, hade sålt Giacometti-stycket, Le Nez, till Geffen olagligt i en krånglig transaktion värd cirka 65 miljoner dollar i kontanter och konstverk. Skulpturen köptes först av Sun för 78.4 miljoner dollar på en Sotheby's-auktion 2021.
Sun och Xiong misslyckades med att marknadsföra två konstverk som de förvärvade från Geffen i den första transaktionen, tillsammans med 10.5 miljoner dollar i kontanter, enligt det 100 sidor långa klagomålet, som hävdar att de samarbetade för att fejka oenigheten. Suns agerande, enligt Geffen, är ett försök i ond tro att misskreditera hans legitima ägande av Le Nez.
Geffen hävdar också att Suns brådska att sälja av tillgångar var ett resultat av den allmänna nedgången på kryptovalutamarknaderna 2022 och 2023, som förvärrades av allvarliga hackningshändelser som påverkade Suns handelsplattformar, HTX och Poloniex.
Motstridiga rapporter om Xiongs inblandning är kärnan i kontroversen. Dessa inkluderar huruvida hon erkände att ha stulit eller inte, omfattningen av hennes påstådda förseelse i form av pengar och Geffens påstående att Sun behåller de omtvistade konstverken och pengarna som följer med dem genom konsthandlare.
Geffen komplicerar saken ytterligare genom att anklaga Sun för ett bredare mönster av fel, med hänvisning till fall som väckts av före detta arbetare som sa att de fick vedergällning för att de inte ägnade sig åt oetiskt beteende.
Den 17 april betonade Suns advokat, William Charron, att Xiong hade erkänt att han stulit, arresterats och fortfarande hölls fängslad i Kina, och avvisade nyckelpunkterna i Geffens motkrav. "Vi ser ivrigt fram emot att föra det här fallet och att återfå Mr. Suns egendom," sade Charron och kallade Geffens försvar "missriktat".
Speciellt har Sun fortsatt att vara välkänd inom konstvärlden. Han betalade 6.2 miljoner dollar på Sotheby's New York i november för Maurizio Cattelans komiker, som är känd för att vara en banan som klistras på en vägg. I ett välrapporterat jippo åt han sedan upp konstverket under en presskonferens.
En höginsatskonflikt mellan två titaner från mycket olika branscher håller på att skapas av det fortsatta fallet, som belyser den växande konvergensen av Bitcoin-rikedom och den exklusiva konstmarknaden.
